刀口尺按材质分为镁铝刀口尺和钢件刀口尺，其中镁铝刀口尺的特点是重量轻，精度高，使用与保存方便。尤其是较大规格的刀口尺，镁铝刀口尺的特点更为明显。主要用于以光隙法进行直线度测量和平面度测量，也可与量块一起，用于检验平面精度，是机械加工检验中常用的测量工具。
镁铝刀口尺使用镁铝合金制成的精密量具，所以镁铝刀口尺也称为镁铝合金刀口尺或是刀口尺。主要用于检测平板、平尺、机床工作台、导轨和精密工件的平面度、直线度。镁铝合金是纯镁为基料加入铝、锌、锰、铈、钍以及少量锆或镉等元素组成的合金。由于镁、铝是该合金中含量最高的元素所以也称为镁铝合金。用镁铝合金制作的产品还有镁铝平尺、镁铝直角尺、镁铝水平尺、镁铝方筒、镁铝方箱等。其产品特点是：密度小，比强度高，弹性模量大，消震性好，承受冲击载荷能力比铝 主要用于以光隙法进行直线度测量和平面度测量，也可与量块一起，用于检验平面精度。它具有结构简单，操作方便，测量效率高等优点，是机械加工常用的测量工具。刀口尺的精度一般都比较高，直线度误差控制在1μm左右，测量面粗糙度R，为0.025件m的精度。
刀口尺应选择合金工具钢，轴承钢或镁铝合金材料制造而成。应经过稳定性处理和去磁处理。合金大，耐有机物和碱的腐蚀性能好。
镁铝刀口尺优点是重量轻：镁在实用金属中是最轻的金属,镁的比重大约是铝的2/3，是铁的1/4，所以镁铝刀口尺的重量非常轻，即便是一根5米长的镁铝刀口尺一个人也可以轻松的移动。
镁铝刀口尺易保管：镁铝刀口尺的放置要求不是很高，悬挂、平放都可以，不会因长期平放影响镁铝刀口尺的直线度，而且不易生锈。
而且镁铝刀口尺具有一定的耐蚀性、尺寸稳定性、耐磨等性能另外还有无磁性和无毒的特点。
镁铝刀口尺的缺点是铸造性较差、不适合焊接（需要用保护气体）生产异型镁铝刀口尺价格相当昂贵。而且镁铝刀口尺的工作面比较怕硬物磕碰，这使得镁铝刀口尺在重工业领域的使用中是不如钢件刀口尺的。
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